Ao contrário do tradicional sistema de Contato Imediato - CI (Close Encounter), que lida com o tipo do fenômeno, ou sua natureza, o E/C lida com o nível de "Estranheza" e Confiabilidade da observação. Ou seja, os sistemas são complementares. Podemos ter um CI-3 E5/C4 ao lado de um CI-3 E4/C1, sendo o primeiro altamente interessante aos ufólogos, e o segundo oferecendo pouco interesse, apesar de ambos serem similares em descrição.

O primeiro código é a Estranheza do caso, e varia de E1 a E5 como:

• E1 - Identificado ou facilmente explicável (aviões, meteoros, etc.)
• E2 - Provavelmente explicável (aeronaves experimentais, planetas, etc.)
• E3 - Possivelmente explicável, mas com elementos de estranheza (objetos voando lentos e baixos, em formação)
• E4 - Estranho - Contradiz princípios conhecidos (bolas de luz, voo errático, etc.)
• E5 - Altamente estranho. Definitivamente indicador de ação inteligente (visão próxima, abduções, pousos, etc.)

O segundo código trata da Confiabilidade do caso, variando de C1 a C5:

• C1 - Fraude certa ou quase certa (testemunha não confiável)
• C2 - Duvidoso (múltiplas testemunhas conflitantes, foto sem origem conhecida)
• C3 - Aparentemente confiável ou totalmente incerto (normal, múltiplas testemunhas, casos pouco investigados)
• C4 - Confiável, seguro (múltiplas testemunhas, foto nítida analizada)
• C5 - Altamente confiável, indubitável (múltiplas testemunhas independentes, filmagens claras)

O sistema é composto dos dois índices (Ex/Cx), exceto em casos de E1, no qual basta anotar E1. Isso permite ao ufólogo se situar com relação ao caso apresentado, e facilita a escolha de em quais concentrar a atenção. Associado ao sistema tradicional, nos define o caso.

Abaixo, alguns exemplos:

1. Caso Billy Meyer: CI3 E5/C2
2. Betty e Barney Hill: CI3 E5/C4
3. Avião da Varig: CI2 E4/C5 (contato por radar, múltiplas testemunhas, etc.)
4. Caso Osíres Silva: CI2 E4/C5 (idem acima)
5. Trigueirinho: CI3 E5/C1